Port-au-Prince
Le Port au Prince fut fondée en 1749 par les colons français, sur l'habitation randot, au bel-air. En 1770, elle remplaça Le Cap Français (Cap Haitien aujourd'hui) comme capitale de la colonie de Saint-Domingue. Pendant les révolutions françaises elle fut rebaptisée « Port Républicain ». Elle devint en 1804 la capitale du nouveau pays indépendant Haïti ; l'empereur Jacques Ier lui rendit le nom de Port-au-Prince.
La Cité de l'Exposition
Le bicentenaire de la ville fut commémoré en 1949 par une exposition internationale, dont le site est une promenade encadrée de palmiers. Sur la place du Bicentenaire, aussi appelée la Cité de l'Exposition, se trouvent la Poste, le Ministère des Affaires Etrangères, le Parlement, l'Ambassade américaine et l'Institut français.
La Place de Héros
L’Esplanade des Héros de l’Indépendance abrite les statues des pères fondateurs d’Haïti: l’Empereur Jean-Jacques Dessalines le guerrier, Pétion le premier président d’Haïti, le Roi Henri Christophe le bâtisseur, le Général Toussaint Louverture le précurseur de l’indépendance et le Marron Inconnu (1967), l’esclave rebelle brisant ses chaînes, soufflant dans une coquille '' le lambi '' le signal de la révolte.
Le Champs de Mars
La place du Champ de Mars qui entoure le Palais National est bordée de nombreux édifices datant des années trente. On y trouve aussi le Musée d’Art, le Musée du Panthéon National et autres merveilles de la construction du début du siècle transformées en musée créole et magasins d’antiquités.
Derrière le Champ de Mars, s’étend le Bois-Verna qui, jusque dans les années cinquante fut le quartier aristocratique de la ville. Dans ce quartier, il existe encore ces élégantes demeures en dentelle de bois appelées « Maisons Gingerbread » dont l’expression témoigne d’un art de vivre créole.
Le Marché en Fer
L'un des sites les plus pittoresque de la ville était le Marché en Fer, qui a été endommagé par un incendie.
On raconte que le président Florvil Hippolyte ( 9 octobre 1889 – 24 mars 1896) l’a acheté, il y a plus d'un siècle, à une manufacture française qui la destinait à la Turquie.
Aujourd’hui, le Marché en Fer déborde littéralement d’une population affairée et bruyante. Enjamber l’amoncellement d’objets étalés partout relève de l’exploit. Les lampes, les cages à oiseaux, les ustensiles de cuisine ou les jouets d’enfants découpés dans des boîtes de conserve, les sandales taillées dans des vieux pneus retiennent le regard. Rien ne se perd ici.
Mais le Marché en Fer recelait de véritables trésors : les tableaux naïfs, de la vaisselle en acajou, des sculptures en bois appelées « Mahogany », de fameuses sculptures découpées dans des fûts en métal, des paniers, des chapeaux ; toutes sortes d’objets artisanaux.
Il y a toujours une foule de personnes partout, débordant des trottoirs dans les rues, rendant la circulation difficile et bruyante. Le quartier commercial commence près du port et s’étend à l’intérieur vers l'est, d’environ dix blocs.
Autres monuments
D’autres monuments notables incluent la cathédrale Notre Dame, la cathédrale coloniale adjacente construite en 1884, les Archives Nationales, la Bibliothèque Nationale et le Musée National. Port-au-Prince est le centre de la vie politique et intellectuelle du pays et le siège de l’Université d’Etat d’Haïti créée en 1920.
Port-au-Prince se dresse pleine aussi de souvenirs. Elle a vu les fêtes du Gouverneur de la colonie, assisté aux excès de l’Intendant du Roi, accordé refuge aux opposants du Roi, donné à une de ses rues le nom de l’Abbé Grégoire, qui fit voter l'abolition de l’esclavage, et regardé, impuissante, les marines américains l'envahir le 28 juillet 1915 et le 19 septembre 1994.
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